Un virage à 360 degrés ?

Un virage à 360 degrés ?
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En matière de vidéo Haute Définition, un virage à 180 degrés, pour Microsoft, consisterait à développer une version de la Xbox 360 équipée en standard d'un lecteur de Blu-Ray. Et un virage à 360 degrés [une pirouette donc] prendrait plutôt la forme de l'adjonction d'un lecteur HD-DVD. L'hypothèse a été maintes fois débattue, annoncée, contredite... Mais elle a toujours été battue en brèche par la réalité. Si des solutions additionnelles existent pour la Xbox 360 en termes de DVD-HD, leur efficacité, en termes de prise de position sur le marché, ne leur a jamais permis de rivaliser avec les solutions "première monte" proposées à grands frais par Sony avec la PS3. On connaît d'ailleurs les difficultés commerciales que ce nouveau support rencontre aujourd'hui. En dépit de coûts de fabrication inférieurs à ceux de son concurrent direct, le Blu-Ray, les ventes d'HD-DVD peinent à décoller. La conférence programmée par le groupe de soutien au HD-DVD lors du prochain CES vient d'être tout simplement annulée. Face à la timidité des engagements de ses partenaires, la Warner a annoncé, il y a de cela quelques jours, sa sécession, affirmant dorénavant son allégeance exclusive au Blu-Ray. Universal a opté pour une attitude plus mesurée, considérant que les deux solutions pouvaient continuer à coexister. Même si le marché de la vidéo HD est encore émergeant, certains s'inquiètent déjà pour l'avenir du HD-DVD. Devant ces défections en série, de nouvelles spéculations concernant une offensive orchestrée par Microsoft ont lentement glissé sur la toile. Il faut dire que l'on pouvait raisonnablement s'attendre à ce que la firme de Redmond soutienne avec plus de véhémence un standard supposé concurrencer celui de son rival sur le marché des consoles, Sony. Du coup, comme en 2005, comme en 2006 et comme en 2007 avec le rapprochement de Microsoft et de Toshiba, on reparle d'une version HD-DVD de la Xbox 360. Une version Ultimate qui intégrerait, en sus de l'aforementioned HD-DVD internal player, une sortie HDMI 1080p, un support Wi-fi complet, un disque dur de 320Go et des composants [CPU et GPU] gravés en 65nm, un progrès technique qui supposerait la mise au point d'un système de refroidissement plus silencieux pour la bruyante console américaine. Toutes ces fonctionnalités sont déjà proposées en série sur la PS3 et il va sans dire qu’elles manquent aujourd’hui à la vitrine technologique, désormais un peu terne, que voudrait bien continuer à être la Xbox 360… Brier Dudley, journaliste au Seattle Times, évoque même la possibilité que Microsoft décide de licencier la fabrication de sa machine à d'autres constructeurs ; les concurrents de Sony y trouveraient la possibilité de rivaliser directement avec la PS3 ! Une initiative qui pourrait effectivement sortir le support HD-DVD de l'impasse où la pusillanimité de ses pères l'a envoyé. La situation est d’autant plus critique que Sony aura réussi à vendre 5 millions de PS3 en 2007 alors que Microsoft, sur la même période, aura du se contenter de 7.3 millions d’unités vendues contre près de 9 millions l’année précédente… Un déclin qui n’augure rien de bon… Microsoft se refusant à commenter les rumeurs, il faudra attendre le prochain CES et la conférence de Bill Gates pour en savoir davantage sur le positionnement du géant américain pour l'année 2008. Une chose est cependant certaine, la situation actuelle [déclin des ventes de la Xbox 360 et désaffection du public pour le HD-DVD] nécessite une réaction !
07 janvier 2008 à 11h56

Par Vivian Darkbloom

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