Sim City Sociétés a usurpé le nom de ses pairs. Conspué par la presse toute entière mais également par une large frange des utilisateurs qui, depuis la sortie du jeu, n'ont d’ailleurs cessé de faire le siège des forums d'Electronis Arts, demandant la tête du fossoyeur de leur chère [et défunte] série, le titre développé non pas par Maxis mais par Tilted Mills avait subi le passage dévastateur d'une vague de simplification façon Tsunami. Au point qu'il ne restait de Sim City qu'un nom prestigieux accolé à un City Builder fort médiocre et manquant singulièrement de relief.

Mais Electronic Arts, soucieux de ne pas s'aliéner davantage la bienveillance de ses clients, vient de mettre en ligne un second patch qui, s'il ne fera pas de Sociétés un honnête descendant au formidable Sim City 4, pourrait bien rendre néanmoins le sourire à ses malheureux acquéreurs... Introduisant un mode "stratégique" divisé en trois niveaux de difficultés, le patch densifie sensiblement le gameplay et étoffe la dimension économique du jeu pour nous offrir davantage de challenge. On rapporte ainsi trois modifications majeures :

- Tous les bâtiments engendrent désormais des frais d'entretien journaliers. Un bâtiment non entretenu [si les subsides viennent à manquer] se dégrade progressivement. Il n'est donc plus question de multiplier les installations sans prendre en compte leur rentabilité. Des usines et des commerces qui ne fonctionnent qu'en temps partiel risquent désormais de mettre en péril la santé financière de votre cité.

- La journée de travail des habitants de vos villes est plus longue. Ceux là disposent donc de moins de temps à consacrer à leurs loisirs et leur humeur s'en ressent. Vous devrez donc prêter davantage d'attention à la satisfaction de vos citoyens ainsi qu'à la proximité des installations capables de les sustenter. De plus, ceux là ne passent plus d'un état de profonde insatisfaction à un état de plein contentement après quelques heures de grève ; au contraire, leur humeur se détériore progressivement et si vous n'agissez pas rapidement, la criminalité risque d'exploser.

- La zone d'influence de vos construction devient explicite, vous octroyant ainsi un contrôle plus fin sur la logique de développent de votre agglomération. On sait que l'absence d'outils permettant de circonscrire le périmètre de fonctionnement de chaque bâtiment, rapportée à la totale gratuité de ceux-ci, vous incitait à multiplier aveuglément les structures, sans jamais vous obliger à vous préoccuper de cohésion urbaine. Il vous faudra maintenant veiller à équilibrer chaque quartier et implanter un réseau de transport plus efficace.

Le développeur a également posté une importante quantité de matériaux [vidéos et documentation] permettant de mieux appréhender les possibilités de modification dont jouit Sim City Société. Qui sait si un collectif composé d’amateurs désœuvrés ne pourrait pas en profiter pour réaliser, sur la base de cette forfaiture, ce qu'aurait dû être Sim City V ?

Si les retouches proposées par le développeur au travers de ce second patch se révèlent encore trop modestes pour attirer la sympathie des adeptes des premiers volets de la franchise créée par Will Wright en 1989, la direction prise semble néanmoins être la bonne. Souhaitons que Tilted Mills persévère dans cette voie. Après tout, peut-être que tout n'est pas perdu pour le très médiocre Sim City Sociétés ?

Ces derniers temps, Will Wright était trop occupé à bricoler des génomes et à agiter des fioles pour diriger le développement du cinquième épisode de la série qui le plaça sur le devant de la scène vidéoludique à la fin des années 80 : Sim City. Du coup, pendant que le génie de Maxis enfreignait toutes les lois de la nature et manipulait sans restriction les brins d’ADN des reptiles et des batraciens de SPORE, son futur simulateur de vie artificielle, il déléguait la conception de son célèbre jeu de gestion urbaine à Tilted Mills Entertainment, spécialiste des City Builder. Une initiative qui, pour présenter certains risques, aurait pu néanmoins concourir à un rafraichissant renouvellement de la série. Si la tragique réalité des faits nous impose l’usage du conditionnel, c’est qu’elle tire par ailleurs le linceul de nos espérances. Que les factotums des hôtels de ville virtuels sortent leur mouchoir et prennent leur souffle… Chronique d’une déception annoncée.


Lire la suite...

Mais est-ce vraiment un bien ?

Comme le montrent les vidéos mises en ligne ces jours derniers par Electronic Arts ce cinquième volet de SimCity, Sim City Sociétés, dont le développement a été confié au studio Tilted Mill Entertainment devrait nous laisser l'opportunité de bâtir des cités dans des styles variés, ville écologie, ville cyberpunk, ville fantôme... Si la possibilité, en elle même, a de quoi aiguillonner notre curiosité, on est également en droit de s'inquiéter de l'orientation un rien grotesque que cette option pourrait faire prendre à une série dont la sophistication des mécanismes avait jusqu'ici assuré la popularité. On espère que la farce et l'ironie (hypothétiques quoique probables) alimenteront efficacement le plaisir procuré par un titre qui s'annonce par ailleurs d'une extraordinaire richesse.

- Un système de construction modulaire, permettant de combiner entre eux les quelques 500 objets proposés par le jeu.
- 6 indicateurs sociaux régissant l'évolution de votre cité : productivité, prospérité, créativité, spiritualité, autorité et savoir.
- Des styles architecturaux variés.
- Possibilité de renommer à votre guise rues et bâtiments.

On espère que l'espèce de pastiche où menace de s'égarer SimCity Societies ne serve pas à camoufler un colossale effort d'accessibilité et que le gameplay si particulier de la franchise ne s'en trouve pas trop durement altéré. Le jeu sera en vente à partir du 15 novembre. Verdict à ce moment là.
Voir les images...