Fiches liées
Test de la Creative Sound Blaster X4
Longtemps reléguée au second plan, la sortie audio d’un PC mérite parfois mieux qu’un simple circuit intégré. Avec la Sound Blaster X4, Creative Technology propose une solution externe pensée pour redonner du souffle à l’écoute quotidienne. Une petite boîte noire qui ne promet pas la révolution, mais qui ambitionne clairement de remettre de l’ordre dans le chaos sonore du bureau.
Le design du X4 reste sobre, fonctionnel, légèrement anguleux, avec des boutons lisibles et une large molette centrale qui tombe immédiatement sous les doigts. C’est le genre d’objet qu’on installe une fois puis qu’on oublie, jusqu’au moment où un jeu décide de démarrer trop fort et qu’il faut reprendre la main en une seconde. La molette, justement, offre ce retour ferme et précis qui permet d’ajuster sans regarder. Son rôle est de sortir l’audio du PC et de l’éloigner des solutions intégrées. Sur ce point, la X4 évite les parasites et les petits grésillements, rendant l’écoute globale plus stable.
À l’arrière, Creative a choisi une connectique multi-canaux pour un kit d’enceintes, entrée et sortie optiques, prises ligne, USB-C pour l’alimentation et les données. La bascule entre casque et haut-parleurs se fait d’un geste via un bouton dédié. Côté puissance, la X4 reste dans une approche raisonnable. Elle alimente sans difficulté la majorité des casques grand public et tient aussi des modèles plus ambitieux, avec une réserve de volume confortable. Elle n’a pas l’attaque brute d’amplis spécialisés, mais ce n’est pas son terrain. L’objectif est ailleurs : offrir un son propre, aéré, réglable, sans exiger une initiation à l’ésotérisme audiophile. À l’écoute, le gain se joue sur la lisibilité. Scène stéréo bien posée, image stable, restitution suffisamment nette pour séparer ce qui a tendance à se confondre sur une sortie basique. Les attaques ressortent mieux, les réverbérations se laissent entendre sans envahir, les voix gagnent en texture. Rien de clinquant, rien d’agressif. Plutôt une clarté plus sûre, moins spectaculaire mais plus juste, ce qui est précisément ce qu’on attend ici.
La X4 ne se résume pas à un bon convertisseur avec un ampli correct. Creative met dans la boîte une véritable trousse à outils pensée pour couvrir trois usages qui se chevauchent de plus en plus. Le jeu, le divertissement au sens large et la communication. C’est là que l’appareil marque des points, à condition d’accepter une courte phase de prise en main. En effet, la fonction la plus emblématique reste le Super X-Fi, cette spatialisation au casque qui cherche à déplacer le son devant soi, comme si l’on écoutait des enceintes plutôt qu’un signal collé aux oreilles. Sur certains contenus, l’effet impressionne au point de donner une profondeur qu’on ne soupçonnait pas. Mais la magie n’est pas universelle. Le rendu dépend du casque, du profil et du degré de tolérance à une coloration parfois marquée.
Creative propose aussi un SXFI BATTLE Mode, orienté compétition, qui vise moins le cinéma que la lecture. Dans les jeux où l’information sonore décide d’un duel, la séparation des couches et la direction des indices gagnent en évidence. L’impression générale ressemble à une cure d’amaigrissement du mix. Et puis il y a Scout Mode, vieux compagnon des Sound Blaster, qui insiste lui aussi sur certains détails. Comme toujours avec ces modes, le danger se situe dans l’excès. Trop de mise en avant et le son devient artificiel, brillant à outrance et un peu sec. La bonne nouvelle, c’est que la X4 permet de naviguer rapidement entre profils et réglages. On finit généralement par se construire une configuration maison qui respecte l’équilibre tout en accentuant ce qu’on souhaite entendre.
Le véritable piège n’est pas la qualité, mais l’abondance. Virtualisation surround, Super X-Fi, options multi-canaux, profils, égaliseur, réglages d’entrées et de sorties. On peut passer beaucoup de temps à tourner des molettes virtuelles. Creative a modernisé son application, plus claire qu’autrefois, mais dès qu’on décide de tout explorer l’impression de labyrinthe revient vite. Là où la proposition devient franchement pertinente, c’est sur la communication. La X4 intègre des fonctions centrées sur la voix, avec détection automatique de parole et réduction de bruit, y compris sur le signal entrant. De quoi limiter les petits désastres habituels, comme le micro qui capte ventilateur, clavier et vie domestique, ou les coéquipiers dont la voix se débat dans un souffle permanent. Dans un quotidien fait d’appels et de parties en ligne, l’apport est concret. L’auto-mute, qui se déclenche quand on ne parle plus, évite bien des situations absurdes. La réduction de bruit, elle, se montre efficace sur les nuisances stables. Évidemment, cela ne transforme pas un environnement bruyant en studio et les sons imprévisibles restent difficiles à dompter. Mais le confort progresse nettement, surtout sur la durée.
Enfin, la X4 joue large côté compatibilité. PC et Mac, sans surprise, et une utilisation possible avec certaines consoles, avec des nuances selon les configurations et la façon de récupérer le signal en optique ou en USB. En usage salon, le multi-canaux et l’optique offrent une souplesse appréciable à ceux qui tiennent à leur kit 5.1 ou 7.1. Sur PC, la X4 fait exactement ce qu’on attend d’elle, avec cette impression de contrôle immédiat et une stabilité qui rassure. Alors oui, tout n’est pas parfait. Le logiciel reste dense, certains réglages semblent se recouvrir et la meilleure expérience demande un peu d’investissement au départ. Il faut aussi accepter que la spatialisation ne produise pas le même effet chez tout le monde, ni sur tous les jeux, ni avec tous les casques. Mais une fois apprivoisée, la X4 s’impose comme une boîte à outils audio solide, propre, utile et étonnamment polyvalente à ce niveau.
Avec la Sound Blaster X4, Creative livre un périphérique mûr, plus pragmatique que tape-à-l’œil. Le son gagne en propreté et en lisibilité, la connectique simplifie la vie lorsqu’on jongle entre casque et enceintes, et les outils dédiés à la voix rendent service bien au-delà du jeu. Les modes Super X-Fi demandent du temps et ne conviendront pas à tous, mais l’ensemble reste cohérent.
25 février 2026 à 11h11
Par Lorris