Pepper Grinder est l'un de ces jeux qui crame dans le ciel comme une étoile filante. Une expérience courte, intense et sans réels accrocs et dont les idées auraient bénéficié d’une bonne rallonge de durée de vie. En effet, il ne vous faudra pas plus de 4h de jeu pour venir à bout du titre en ligne droite. Toutefois, ce temps ne sera certainement pas perdu et vous offrira des mécaniques de gameplay intéressantes ainsi qu’un challenge maîtrisé. Dans
Pepper Grinder, vous incarnez Pepper, une chasseuse de trésors pleine d'entrain, mais ça, c’était avant qu’une tempête tumultueuse l'ait échouée sur une île mystérieuse. S'ensuit une escapade captivante remplie de Narlings, des créatures ressemblant à des narvals, de butins volés et de son fidèle acolyte : Grinder, son engin de forage portatif.
Pepper Grinder marie des mécaniques de plateforme traditionnelles à une fonctionnalité de forage unique qui ajoute de la profondeur - au sens propre - au gameplay. En effet, dès la pression d’un bouton, il est possible pour Pepper de forer à travers des strates de sol faites pour ça. La combine est que le fait de forer vous fait avancer et qu’il faut alors contrôler sa trajectoire pour ne pas finir n’importe où et perdre de la vie. À chaque fois que l’héroïne sort la tête du sol, il est possible de bénéficier d’un boost sur votre saut, ce qui augmente encore le potentiel du level design de ce jeu de plateforme.
Un jeu qui ne manque pas de piquant
Tout comme la plupart des jeux de plateforme, Pepper Grinder propose plusieurs niveaux répartis dans des mondes que vous devez traverser. Le niveau se termine lorsque vous arrivez à passer les obstacles de ce dernier pour hisser le drapeau de la victoire et continuer votre route. Dans chaque niveau, il y a également tout un tas de pierres précieuses à ramasser (qui vous permettront des achats bonus dans la boutique en jeu), mais également cinq pièces « squelettes » par niveau (l’équivalent de la fraise dans Celeste), subtilement cachées, qu’il faudra dénicher entre tous les dangers. D’ailleurs, au fur et à mesure de votre progression, le gameplay s’accélère jusqu’à devenir parfois frénétique. Certains passages vous obligeront à prendre du recul et à réfléchir à la manière d'aborder une section particulière du niveau. Heureusement, si vous perdez toutes vos vies, vous réapparaissez au dernier checkpoint que vous avez rencontré. Si vous n’avez pas de chance, il pourra s’écouler quelques dizaines de secondes entre deux checkpoints, rendant la mort un peu plus punitive à certains endroits.
Des ronces épineuses aux fosses de lave bouillonnante en passant par les Narlings armés, Pepper Grinder regorge de dangers. Avec seulement cinq points de vie à perdre, vous devrez faire attention à tout, tout le temps. Pour compenser, vous pourrez utiliser les gemmes récoltées dans les niveaux pour acheter des points de vie (temporaires) en plus, histoire de moins galérer sur un boss de fin de monde ou un passage d’un niveau particulièrement ardu. C’est dans cette boutique que vous pourrez également acheter des clés en or, coûtant 10 pièces crânes, et débloquant un niveau bonus dans le monde où vous vous trouvez (chaque monde en possède un). Même s’il n’est pas vraiment déterminant, le magasin permet d’apporter encore un peu de consistance au jeu.
You spin my head right round
La caractéristique la plus intrigante de Pepper Grinder est son système de difficulté ajustable. Il abandonne les modes classiques facile-moyen-difficile au profit de vitesses de jeu personnalisables. Les joueurs peuvent ajuster le rythme du jeu en fonction de leur niveau et voir quel type de progression leur convient le mieux. Cela permet une expérience sur mesure qui trouve le juste équilibre entre défi et plaisir. Que ce soit pour franchir des obstacles à une vitesse folle ou savourer le paysage à un rythme paisible, Pepper Grinder offre une expérience aussi captivante qu'accessible.
Visuellement, Pepper Grinder éblouit par sa direction artistique charmante et ses environnements dynamiques. Des jungles luxuriantes grouillant de vie aux grottes sous-marines menaçantes et pleines de dangers, chaque lieu prend vie grâce à l'art autant qu'à la musique. Chaque niveau semble frais et distinct, rendant excitante l’impatience pour chaque niveau qui va suivre. Chaque monde arrive avec son « gimmick » propre, son petit truc en plus qui le rend original et met à l’épreuve une nouvelle mécanique de gameplay. Pepper Grinder s’inspire ici de la philosophie des cadors du genre mais en la mettant en pratique à une échelle beaucoup moins grande.
