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Annoncé lors des Game Awards 2021, Warhammer: Space Marine II est la suite très attendue du premier opus sorti en 2011. Le jeu met en scène Demetrian Titus, un lieutenant des Ultramarines, dans un contexte sombre et brutal du 42e millénaire, où il combat les terrifiants Tyranides pour sauver l'humanité.
Test effectué à partir d'une version PS5
Annoncé lors des Game Awards 2021, Warhammer: Space Marine II fait suite au premier opus, sorti en 2011, et qui mettait déjà en scène Demetrian Titus, un lieutenant des Ultramarines. Dans Space Marine II, notre héros vient de se taper 100 années de labeur dans la Deathwatch, où les Space Marines rebus vont pour se racheter de leurs péchés et font office de première ligne de défense face à des horreurs sans nom. Concernant le contexte dans lequel se déroule Space Marine II, on se retrouve durant le 42e millénaire, l'Ère Indomitus, une période où l'Imperium de l'Humanité, sous la direction de Roboute Guilliman, mène la Croisade Indomitus pour reconquérir les mondes perdus. Alors que l'Imperium semble reprendre le dessus, les Tyranides de la Flotte-Ruche Léviathan surgissent en masse, déclenchant la 4e Guerre Tyrannique. Vous incarnez donc Titus, accompagné de deux autres membres de son escouade, et tenterez de ralentir la progression des Tyranides pour le bien de l’Empereur et de l’Humanité, évidemment.
Gloire à l’Empereur !
N'étant pas spécialement un connaisseur de l’univers de Warhammer 40K, la première chose qui saute aux yeux dans ce Space Marine II, c’est l’attention portée aux détails des environnements, de l’ambiance sonore, des décors et des armures, ce qui met le joueur dans une disposition parfaite pour s’immerger dans la cosmogonie Warhammer. Ça suinte Warhammer par tous les trous, et on n'a qu’une seule envie : en apprendre davantage sur le lore du titre, avant de se rendre compte de l’immensité dans laquelle il est désormais possible de se perdre.
Space Marine II est un TPS de ce qu’il y a de plus pur et vous met dans la peau d’un Space Marine, muni de diverses armes à feu et surtout d’armes au corps-à-corps, faisant la part belle au gameplay de combat. Vous faites donc face à des nuées de Tyranides, puisque le développeur (Saber) utilise son Swarm Engine maison qui permet d’afficher des milliers d’unités à l’écran de manière fluide (comme ils l’avaient fait pour World War Z) et n’hésiterez pas à foncer au-devant des bestioles pour les tailler en pièces. Le gameplay du combat se base donc beaucoup sur des phases de shoot à distance avec mitrailleuse, fusil sniper, lance-flammes et autres miniguns lourds (en plus de pouvoir utiliser des grenades) mais également sur des combats rapprochés avec la fameuse lame-tronçonneuse, un glaive d’énergie ou encore une masse absolument jouissive. Les ennemis vous sortiront plusieurs types d’attaques dont certaines parables à l’aide d’une touche et d’autres imparables qu’il faudra esquiver. Le jeu nous oblige donc à alterner entre le tir à longue distance, les salves à mi-distance et le combat rapproché, souvent dans un laps de temps court. Cela donne des effets de combat très chorégraphiés, organiques et jouissifs la plupart du temps (notamment grâce aux exécutions qui vous rechargent vos unités de bouclier). Aussi, chaque personnage de votre escouade dispose d’un pouvoir unique rechargeable qui vous permet un gain de puissance, de défense ou de connaissance du terrain et il faudra l’utiliser judicieusement pour prendre l’avantage sur vos ennemis.
Le gameplay : tout sauf du Chaos
En termes de gamefeel, Space Marine II est très agréable à jouer. Les mouvements du protagoniste sont réactifs et le tout se prend en main assez rapidement. En termes d’ergonomie, on aurait peut-être aimé quelques corrections comme le fait de devoir marquer des objets à l’aide de la touche haut de la croix directionnelle, ce qui n’est pas toujours pratique en combat, ou encore le verrouillage d’ennemis qui se déclenche uniquement lorsqu’on se rapproche de la cible. Pendant les phases d’action, le jeu ne vous laissera pas vraiment respirer, peu importe le mode de jeu, à commencer par la campagne durant une bonne dizaine d’heures. La structure de cette dernière est d’ailleurs assez classique puisque vous enchaînerez les missions vers divers sites à débarrasser des Tyranides en n’oubliant pas de passer vers la base spatiale qui vous sert de petit hub. Une armurerie y est d’ailleurs présente et vous permettra de changer de matériel avant le début d’une mission, si cela vous chante (mais rien n’est à débloquer avec des jauges dans le mode campagne).
Six autres missions parallèles se débloqueront lors de votre progression durant la campagne, où vous prendrez le contrôle d’autres personnages dans d’autres escouades. Ces dernières sont entraperçues durant la campagne principale et ce sont leurs faits d’armes qui permettront à Titus et son escouade de progresser. Le fait de pouvoir mettre en image ces missions est une bonne idée, du bon contenu et un pas de côté intéressant durant l’histoire principale. Ces six missions font le sel du mode de jeu appelé « Opérations » qui, comme pour la campagne, pourra être fait à trois joueurs en coop. Ce mode propose également de choisir entre six classes de Space Marines, de faire évoluer un arbre de talents et de débloquer des cosmétiques pour briller en société. De quoi prolonger sympathiquement le plaisir une fois l’histoire bouclée. Un mode JcJ est également disponible (6v6) avec plusieurs types de jeu comme un classique match à mort ou capture the flag. Nous n’avons pas pu tester ce mode durant la phase de test, le nombre de joueurs étant trop faible et les infrastructures de jeu pas encore totalement prêtes.
Tyranides : Mironton ou Barjabulle
Visuellement, Space Marine II n’a rien à envier aux meilleures productions AAA. Vous pourrez sauter entre le mode « qualité », plus beau mais à 30 fps et le mode « fluidité », un peu moins léché mais beaucoup plus réactif. L’entièreté de notre test a été réalisée en mode fluide et nous n’avons pas regretté notre choix une seule fois. Le jeu est magnifique, la direction artistique est incroyablement respectueuse du matériau de base et le titre se réserve même le luxe de proposer une mise en scène in-game ainsi que des scènes en CGI afin de ponctuer la campagne principale. On en revient même quelquefois à être frustré de ne pas pouvoir lever la tête pour admirer les paysages tant l’action est frénétique, mais ne soyez pas comme nous : faites-le.
Bravo Saber et bravo Focus : Space Marine II s’impose comme une suite réussie, offrant une immersion totale dans l'univers de Warhammer 40K. Si les graphismes somptueux et la direction artistique fidèle permettent une immersion quasi sans faille dans cet univers fou, c’est aussi le gameplay dynamique et agréable du jeu qui permet au titre de briller. Alternant entre combats rapprochés et à distance, Space Marine II maintient une intensité constante avec une campagne allant à un rythme effréné. Les modes coopératif et JcJ promettent une rejouabilité solide, malgré un test incomplet du multijoueur. On pourra toutefois noter le souhait d’améliorer un poil l’ergonomie en combat. Quoi qu’il en soit, Space Marine II réussit à capturer l'essence du 42e millénaire et offre une expérience enrichissante pour les fans et les nouveaux venus dans cet univers brutal. Il était attendu et il ne déçoit pas… ouf. Gloire à l’Empereur !
