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Blizzard fait un retour remarqué avec The War Within, une extension attendue de World of Warcraft qui nous emmène dans les profondeurs mystérieuses de Khaz Algar.
Test effectué à partir d'une version PC
Blizzard revient avec The War Within, une extension tant attendue pour World of Warcraft qui marque le point de départ dans la nouvelle saga Worldsoul. Cette fois, les développeurs ont voulu plonger (littéralement) en profondeur en nous emmenant dans les entrailles de Khaz Algar, un monde souterrain mystérieux regorgeant de secrets anciens. Après les hauteurs célestes de Dragonflight, place aux profondeurs d’Azeroth. Cette descente dans les ténèbres est-elle à la hauteur de l'attente ?
Dès les premières minutes dans Khaz Algar, on est happé par une direction artistique toujours aussi soignée. Comme dans les précédentes extensions, Blizzard excelle dans la création d'environnements à couper le souffle, mais cette fois, les zones souterraines offrent un charme tout particulier. Entre bioluminescence et ruines titanesques, chaque recoin cache des mystères fascinants à découvrir. L’ambiance, plus sombre et oppressante, rappelle parfois l’atmosphère mythique de Wrath of the Lich King, ce qui ne manquera pas de sensibiliser les plus vieux joueurs du MMORPG.
Khaz Algar : l'appel du vide
Comme toute bonne extension, The War Within nous propose de nouvelles zones, chacune étant aussi magnifique que la précédente. Si elles sont belles sur la forme, c’est aussi sur le fond qu’elles brillent puisque, par exemple, l’Île de Dorn ou encore Les abîmes retentissants introduisent des factions inédites et autres créatures s’intégrant parfaitement à la mythologie d'Azeroth. Un coup de cœur particulier pour les Terrestres, ces proto-nains forgés par les titans, qui apportent une nouvelle profondeur au lore. Côté histoire, The War Within démarre sur les chapeaux de roue avec une séquence d’ouverture explosive à Dalaran, où Magni Barbe-de-Bronze, ressuscité pour l'occasion, vous guide vers les mystères de Khaz Algar. La narration, centrée autour de l’énigmatique Xal’atath, est bien ficelée, et chaque zone de l’extension développe une intrigue spécifique qui vient enrichir le lore général. La quête secondaire dans Les abîmes retentissants autour des Terrestres est particulièrement émouvante et marque un retour aux intrigues plus intimistes que WoW avait parfois abandonnées au profit de conflits cosmiques. Côté narration donc, il est difficile de ne pas noter l’apport costaud (et le retour) de Chris Metzen, co-fondateur historique de Blizzard, lui qui a forgé la diégèse de Warcraft ou encore Starcraft.
Une des grandes nouveautés de The War Within est l’introduction des Gouffres, sortes de mini-donjons à la sauce roguelike, qui peuvent être complétés en solo ou en groupe. Ces Gouffres offrent une aventure condensée en 15 à 20 minutes, idéale pour les joueurs au planning chargé (coucou les parents). Chaque Gouffre propose des mécaniques uniques, des niveaux de difficulté variables et des récompenses adaptées. Si, sur le papier, cela semble innovant, certains joueurs pourraient y voir une version réaménagée de Torghast, un contenu qui avait divisé dans l’extension Shadowlands. Certes, les Gouffres sont plus agréables et moins punitifs, mais la répétitivité guette à mesure que l’on enchaîne ces instances. Il y a plus de 10 niveaux de Gouffres, sachant que le niveau 4 vous demandera par exemple d’avoir fait toutes les quêtes centrales de l’extension et que le niveau 8 nécessitera une vraie stratégie et un niveau d’équipement déjà assez élevé pour terminer l’instance. Attention cependant, les Gouffres, bien que divertissants au début, peuvent perdre de leur attrait après les avoir répétés en boucle encore et encore.
En plus des zones classiques, les Gouffres et donjons intègrent désormais des PNJ suiveurs, apportant une touche narrative supplémentaire. Ces personnages vous accompagnent, vous aidant dans vos aventures tout en apportant des éléments de backstory. Cette nouvelle dynamique, même si elle peut parfois être lourde, rend l’exploration plus vivante et immersive.
Bataillons : vos personnages s'unissent (sans drama familial)
The War Within est également une passerelle permettant à Blizzard d’introduire le concept des Bataillons, un système de groupe pour vos différents personnages. Avec les Bataillons, vos héros partagent leurs ressources, progressions et même un coffre commun. Cette fonctionnalité favorise les joueurs qui aiment alterner entre plusieurs classes, offrant des gains de temps substantiels pour la montée en niveaux et la gestion des objets. L'intégration est bien pensée et renforce l’idée de communauté et de coopération entre vos propres héros. Votre bataillon prend forme dès l’écran de sélection de personnage où vous pourrez les rassembler autour d’un feu de camp (un peu à la Diablo) et on entend d’ici le cri de joie de certains joueurs qui n’en pouvaient plus d’alterner avec leurs persos pour monter toutes les jauges lors de la sortie d’un nouvel add-on. Si cependant, c’était un plaisir, ils pourront continuer à le faire de manière séparée sans utiliser cette fonction.
Côté talents, Blizzard a ajouté les talents héroïques, une nouvelle série d'améliorations passives qui viennent compléter les arbres de talents existants. Bien que ces talents n'apportent pas de révolutions majeures, ils permettent de peaufiner les builds et de s'adapter à différentes situations sans complexifier excessivement le jeu. C'est une évolution bienvenue qui reste accessible, même pour les joueurs occasionnels. En revanche, les choix ne sont pas nombreux et il est difficile de sortir des archétypes différents avec ces talents héroïques, ce qui rend l’addition moins excitante que prévue.
Blizzard a enfin compris que tous les joueurs n’ont pas des dizaines d’heures à consacrer à des raids épiques ou à des donjons à cinq mythiques+. Pour répondre à cette réalité, The War Within introduit un mode « Histoire » pour les raids. Ce mode permet aux joueurs de découvrir les moments clés de l'histoire sans nécessairement s'engager dans un contenu à haute difficulté. Cette accessibilité accrue pourrait bien séduire les joueurs plus occasionnels qui, jusqu’à présent, n’avaient pas accès aux récits épiques des raids. Aussi, le PvP n’a pas été laissé de côté. De nouvelles arènes sont disponibles, et le terrain de jeu souterrain offre des combats intenses avec une topographie plus verticale. Cette dynamique impose une meilleure coordination d’équipe, ajoutant une dimension stratégique qui renouvelle les affrontements entre factions. Néanmoins, le PvP reste secondaire, et Blizzard n’a pas introduit de révolutions majeures dans ce domaine, ce qui pourrait frustrer les puristes adeptes du léchage de poteau en arènes.
The War Within est, sans conteste, l'une des meilleures extensions de World of Warcraft depuis des années. Blizzard a su renouer avec l’esprit originel de son jeu en offrant une expérience à la fois accessible et enrichissante. Le système des Bataillons, les Gouffres, et les améliorations apportées au lore d’Azeroth rendent cette extension à la fois familière et innovante. Certes, des ajustements sont encore nécessaires, notamment pour maintenir l’intérêt à long terme, mais l’aventure souterraine que propose Blizzard en fait encore le maître incontesté du genre. Si vous êtes un joueur vétéran, cette extension saura raviver votre flamme pour Azeroth. Et si vous êtes nouveau, c'est l’occasion parfaite de plonger dans l’univers tentaculaire et maintenant bien (trop ?) dense de World of Warcraft.
