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Déjà disponible sur PC depuis un an, The Empty Desk débarque sur PS5 et Xbox Series. Créé par CheesecakeGames, ce titre est en fait le premier chapitre d'une série épisodique baptisée Detective Bennett : Solved Cases. Et c'est pour cette raison qu'il passe par la case preview et non test.
Vous connaissez forcément ce cliché éculé, surtout vu dans le cinéma, de la personne à une semaine de la retraite et qui hélas se fait tuer. Il s'agit souvent de policiers ou de vigiles. Hé bien c'est aussi le cas de notre héros, un certain Thomas H. Bennett, vétéran détective qui s'apprête à rendre son insigne. Il est toutefois appelé pour une ultime affaire qui, dès le départ, ne va pas franchement se dérouler comme il le pensait. Pourtant, tout commençait de manière plutôt basique : un magnat des affaires est mort et sa fille a disparu, le détective se rend donc au siège de l'entreprise pour enquêter.
Présenté comme un ''thriller psychologique'' à la sauce détective, The Empty Desk est avant tout un walking simulator avec une ambiance oppressante et surnaturelle. Le détective ne fait en effet pas grand-chose dans ce bâtiment, si ce n'est se balader d'un bureau à l'autre en effectuant les actions nécessaires à la progression du scénario. Il n'y a pas de puzzles, pas d'indices à décrypter ou de connexions à faire entre eux : il faut simplement suivre la ligne droite imposée par le jeu (ou plutôt la boucle), que ce soit via l'aide apportée par la collègue du détective au talkie-walkie ou par les instructions données par une femme fantomatique.
Le fantôme des boulots passés
Le problème, c'est que même si The Empty Desk tente d'imposer une ambiance de plus en plus étrange au fur et à mesure de la progression, le tout devient extrêmement répétitif. Et c'est dommage, car effectivement l'ambiance se montre soignée et travaillée, montrant véritablement la descente aux enfers, ou plutôt dans la folie, du détective. Le pire, c'est que cette répétitivité arrive très vite malgré la durée de vie faible de ce premier chapitre, à savoir environ trois heures. Même les quelques jump scares dispatchés ça et là n'y changent rien. Précisons d'ailleurs qu'une option permet de carrément les supprimer. Et on ne parle même pas de l'histoire qui se contente de très peu et de survoler des sujets qui pourraient se montrer plus intéressants. Résultat : on n'a pas franchement envie d'avancer, et ce même si elle tente de nous attirer avec certains éléments, il est vrai, intrigants.
Maintenant, il est temps d'évoquer l'éléphant dans la pièce : l'utilisation de l'IA générative. D'après la description faite par les développeurs, elle est utilisée pour certains doublages, la localisation et des éléments 2D mineurs. Ok, le studio est tout petit et ce n'est pas la première fois que certains petits studios utilisent Google Trad pour s'ouvrir à un plus large public, mais malheureusement il en ressort des textes mal tournés et souvent peu naturels, avec des traductions littérales depuis la langue source qui n'ont aucun sens en français. En ce qui concerne le doublage, ce n'est guère mieux. Il y a certes un doublage italien professionnel, mais les autres sont par IA et, sans surprise, ils sont parfaitement nuls. Aucune intonation, aucune émotion, aucune vie. À ce compte, autant ne rien mettre (les doublages sont d'ailleurs absents par défaut).
Quant aux ''éléments 2D mineurs'', hé bien... Nous n'avons probablement pas la même notion de ''mineurs'' que les développeurs. Les images (moches) générées par IA sautent aux yeux dès le départ, avec notamment les portraits des victimes, et ça revient tout de même bien trop souvent pour quelque chose de ''mineur''. Sachant que les développeurs rajoutent que tout ce qui représente le contenu créatif principal du jeu, donc l'histoire, les musiques, le level design et ainsi de suite, a été réalisé par de vrais humains du vrai monde réel de la réalité véritable, ce choix est incompréhensible. D'autant plus que le reste des graphismes en 3D se montre globalement ok, en tout cas pour un petit studio, ce qui fait ressortir encore plus les visuels IA. Ce n'est pas parfait, mais au moins c'est fait avec cœur.
En l'état, on ne peut hélas pas vous recommander The Empty Desk. Le gameplay est trop vite répétitif, et ce malgré la faible durée de vie, l'histoire est peu intéressante et l'utilisation de l'IA générative vient encore plus enterrer le tout. Reste une ambiance qui peut fonctionner pour ceux qui s'accrochent et l'espoir que les autres épisodes rehausseront le niveau.
Détentrice d'un Baccalauréat P (pour ''platformer'') option Sonic the Hedgehog, Shauni a ensuite obtenu avec brio sa licence en Nintendo, spécialisation The Legend of Zelda. Elle est devenue par la suite Docteur ès RPG japonais grâce à sa note maximale lors de l'épreuve Tales of.
