Farming Camp suit l'histoire d'Alessandra, un L et deux S, qui rejoint un camp d'été pour ados un peu spécial puisque destiné à faire d'eux des fermiers en bonne et due forme. Et puisqu'il faut toujours un peu de compétition, tous ces participants sont divisés en équipes et doivent effectuer tout un tas de tâches pour gagner des points et sortir vainqueurs à la fin de chaque semaine. Pour gagner des points, il n'y a pas de secret : il faut travailler à la ferme, que ce soit s'occuper des animaux ou des cultures.
Alessandra n'est donc pas seule puisqu'elle est accompagnée de deux acolytes. Mieux : elle est élue cheffe de ce trio et doit donc leur donner tous les matins des tâches à effectuer. De quoi se délester de certaines actions, comme le fait d'arroser tous les jours les cultures, même si un membre de l'équipe refusera de faire deux jours de suite la même chose. L'idée est ainsi d'effectuer un roulement pour que tout le monde puisse toucher à tout, notamment l'héroïne qui doit évidemment participer, ce qui lui permet au passage de s'améliorer dans chaque activité.
L'été sans conséquences
Farming Camp est présenté comme un jeu cosy, et ça a rarement été aussi vrai pour un farming sim. C'est bien simple : la gestion de la ferme ne subit aucune contrainte liée au game design. Il n'y a pas besoin d'avoir des graines sur soi pour en planter, de remplir son arrosoir quand il est vide ou encore de s'équiper d'une brosse pour caresser les animaux. Ici, les développeurs ont supprimé toutes ces petites contraintes, permettant d'effectuer toutes ces actions d'une simple pression sur un bouton. De quoi en contrepartie gâcher un peu l'expérience des fans hardcores du genre même si, on le redit, l'accent est ici mis sur la narration et non sur la récolte de navets. Pire : si on échoue à faire une tâche dans le temps imparti, il n'y a pas de réelle conséquence. Pour l'envie de tout bien réussir, on repassera.
Les interactions avec les autres personnages ont une importance capitale ici. Elles permettent non seulement d'en apprendre plus sur eux, mais aussi d'obtenir de petites quêtes ou encore d'améliorer les stats d'Alessandra. Et s'il n'est certes pas interdit de discuter avec les membres de son équipe, il est obligatoire de fréquenter les autres pour que la jeune femme apprenne à mieux travailler. À ce sujet toutefois, les choses ne sont pas bien claires et on a un peu l'impression que les points sont obtenus aléatoirement. Et puisque de toute façon, l'échec à la ferme n'a aucune incidence, ces stats n'ont que peu d'intérêt.
Heureusement, discuter avec tout ce beau monde est loin d'être un calvaire puisque le casting de Farming Camp se montre réussi et attachant. Tous ces personnages ont une personnalité marquée et un côté plus ou moins décalé, ce qui donne souvent lieu à des moments amusants ou absurdes. Évidemment, puisqu'il s'agit d'ados – en dehors des professeurs -, il faut s'attendre à des thématiques de cet âge là ainsi qu'à quelques petits crêpages de chignon autour du feu de camp du soir. Autant dire que si vous êtes allergique aux teen movies et autres déclinaisons du genre, il vaudrait sans doute mieux passer votre chemin. Il ne faut pas non plus s'attendre à quelque chose de véritablement profond, l'aventure se terminant bien trop vite pour réellement devenir deep. Dommage.
Je sais ce que tu as fait l'été dernier...
Chaque journée est divisée en trois phases : le matin, l'après-midi et le soir. Pour faire passer le temps, il faut participer à une activité à la ferme, sans oublier de discuter avec tout le monde en amont. Il est possible d'effectuer deux activités par jour, sauf le week-end puisque c'est repos (hors cuisine), sachant que des cours obligatoires sont aussi présents de temps à autres. Les choses débutent de manière assez basique, avec les cultures, les animaux ou le ménage, mais davantage de possibilités et de mini-jeux se débloquent au fur et à mesure de la progression dans l'histoire. De quoi éviter, ou tout du moins retarder, une répétitivité assez habituelle pour le genre.
Comme dit précédemment, la prise en main est basique et très simple puisque le gameplay repose sur une petite poignée de boutons, et c'est tout. Il n'y a pas vraiment d'inventaire à gérer ou de stocks à surveiller, le but étant simplement de s'amuser sans prise de tête. En tout cas quand ça fonctionne, car il n'a pas été rare durant notre partie de nous retrouver avec des interactions qui demandaient d'être au millimètre près pour se déclencher, qui se déclenchaient une fois sur deux, voire carrément pas du tout pour certaines. Et quand ces interactions refusant de se déclencher se trouvent au sein d'une activité à faire, c'est franchement rageant. Un petit coup de polish à ce niveau ne serait donc pas de trop.
On aurait par ailleurs aimé avoir un peu plus de souplesse concernant la gestion du temps. Le jeu nous demande à la fois de faire nos tâches quotidiennes et d'en apprendre plus sur les PNJ et l'histoire, mais sans nous permettre toutefois d'aller au bout des choses. De quoi rendre certaines journées franchement frustrantes et donnant l'impression de forcer de manière artificielle la rejouabilité. Il n'y a en revanche pas grand-chose à redire en ce qui concerne la réalisation. Farming Camp est un véritable plaisir visuel avec ses environnements dessinés à la main et fourmillant de détails, ses personnages très différents les uns des autres et aux animations soignées ou encore son explosion de couleurs. Il est clair qu'un véritable soin a été apporté ici, ce qui se ressent d'ailleurs aussi dans la localisation puisque l'aventure est entièrement traduite en français.
