Test Dragon's Dogma 2 : Dark Arisen

Sorti en 2024, Dragon's Dogma 2 avait réussi à séduire les amateurs d'action-RPG grâce à son monde ouvert, ses combats dynamiques et son excellent système de pions. Deux ans plus tard, Capcom revient avec Dark Arisen, une extension particulièrement généreuse qui ajoute une nouvelle région, plusieurs mécaniques et de nombreux défis. De quoi donner envie de repartir à l'aventure et se préparer pour l’hiver.

Test effectué à partir d'une version PS5

La principale nouveauté de Dark Arisen se trouve du côté de Norgan, une région enneigée située au nord des territoires du jeu original. L'aventure débute après avoir entendu parler d'un mystérieux second Insurgé, une situation qui remet en question certains éléments fondamentaux de l'univers de Dragon's Dogma. Sur place, la rencontre avec Eir entraîne rapidement le joueur dans une nouvelle intrigue autour d'un dragon déchu et des secrets de cette région abandonnée.

La montagne, ça vous gagne

L'histoire se montre plus intéressante que celle du jeu original, qui avait tendance à multiplier les personnages et les intrigues sans toujours leur accorder suffisamment de développement. Ici, le récit se concentre sur un nombre plus limité de protagonistes, ce qui permet de mieux comprendre leurs motivations et les événements qui ont frappé Norgan. La progression reste assez classique, mais plusieurs rebondissements viennent maintenir l'intérêt. Les quêtes principales bénéficient également d'une meilleure mise en scène, notamment lors des rencontres avec certaines créatures particulièrement imposantes. Quelques missions secondaires se contentent malheureusement de reprendre des objectifs assez convenus, mais l'ensemble reste agréable à suivre.

Norgan constitue clairement l'une des grandes réussites de cette extension. Entre ses montagnes, ses ruines ensevelies, ses cavernes et ses vastes étendues gelées, la région bénéficie d'une direction artistique particulièrement réussie. Les environnements sont variés et encouragent constamment à quitter les chemins principaux pour découvrir de nouveaux secrets. La verticalité des décors participe également au plaisir de l'exploration, avec de nombreux passages situés en hauteur ou dans les profondeurs. Certains raccourcis doivent être débloqués et plusieurs itinéraires nécessitent de bien observer les environs avant de progresser. Cette nouvelle carte se montre également plus dense que celles du jeu de base. Les points d'intérêt sont nombreux et les déplacements donnent régulièrement lieu à des rencontres inattendues. Une simple exploration peut rapidement se transformer en affrontement contre une créature imposante, puis déboucher sur la découverte d'une grotte ou d'un équipement intéressant. C'est justement cette liberté qui faisait une grande partie du charme de Dragon's Dogma 2, et Dark Arisen conserve parfaitement cet aspect. Le jeu ne cherche pas à guider constamment le joueur et laisse une place importante à la découverte.

Les conditions climatiques jouent désormais un rôle important. Les tempêtes de neige réduisent considérablement la visibilité, tandis que le froid peut affecter l'endurance du personnage si celui-ci ne dispose pas de protections adaptées. Il devient donc nécessaire de préparer correctement ses expéditions, notamment en choisissant des équipements capables de résister aux températures extrêmes. Certaines surfaces gelées peuvent également devenir dangereuses pendant les affrontements. Il est ainsi possible d'utiliser des éléments du décor contre les adversaires, notamment en provoquant de petites avalanches ou en faisant tomber des formations de glace. Ces interactions renforcent l'aspect imprévisible des combats et donnent davantage d'importance à l'environnement.

La difficulté a également été revue à la hausse. Même avec un personnage déjà bien équipé, les créatures de Norgan peuvent rapidement poser problème. L'extension recommande d'ailleurs un niveau relativement avancé avant de s'y aventurer. Les nouveaux adversaires et les variantes de monstres existants disposent d'attaques particulièrement agressives, obligeant à mieux préparer ses déplacements et à surveiller régulièrement l'état de ses compagnons. Les combats demandent davantage de concentration, particulièrement lorsque plusieurs ennemis attaquent simultanément dans des espaces restreints. J’ai par exemple dû assez rapidement troquer mon mage feu pour un soigneur, tant mon équipe prenait de dégâts. Cette augmentation de la difficulté est bienvenue, car le jeu de base finissait par devenir relativement facile une fois les meilleures compétences et les équipements les plus puissants obtenus. Dark Arisen redonne un véritable intérêt à la préparation des affrontements et à la composition de son équipe. Il faut toutefois reconnaître que cette difficulté repose parfois sur des ennemis particulièrement résistants, ce qui peut rendre certains combats un peu longs. Le recyclage d'une partie du bestiaire reste également regrettable, même si les nouvelles variantes bénéficient généralement de comportements différents.

Des reliques et des baffes

Le système de combat reste l'un des principaux arguments de Dragon's Dogma 2, et Dark Arisen conserve toutes ses qualités. Les affrontements contre les grandes créatures sont toujours aussi spectaculaires, notamment grâce aux possibilités offertes par les différentes vocations et à l'intelligence artificielle des pions. Ces derniers continuent de jouer un rôle essentiel, aussi bien pour soutenir le joueur que pour attirer l'attention des ennemis. Il est toujours aussi satisfaisant de voir un guerrier immobiliser un adversaire pendant qu'un mage prépare un sort dévastateur ou qu'un archer exploite une faiblesse à distance. Les nouveaux affrontements profitent également de la conception des environnements. Les créatures peuvent exploiter le relief, tandis que certains combats obligent à surveiller simultanément les attaques adverses et les dangers présents autour du personnage. Les boss constituent d'ailleurs une belle réussite, avec plusieurs rencontres particulièrement exigeantes qui demandent d'utiliser intelligemment les compétences de chaque membre du groupe. Le système de pions prend ici toute son importance, même si leur intelligence artificielle connaît encore quelques ratés. Il arrive notamment que certains compagnons rencontrent des difficultés pour franchir des passages montagneux ou se retrouvent dans des situations dangereuses.

L'une des principales nouveautés concerne le système de reliques. Récupérées pendant l'exploration et les combats, celles-ci doivent être identifiées dans un lieu spécifique afin de révéler des équipements aux caractéristiques variables. Armes et armures disposent de propriétés particulières qui peuvent modifier sensiblement les performances du personnage. Certaines améliorations permettent notamment de mieux résister au froid, tandis que d'autres renforcent des compétences ou apportent des avantages intéressants en combat. Ce système apporte une dimension supplémentaire à la progression. Les équipements récupérés dans les zones les plus dangereuses peuvent rapidement surpasser ceux du jeu original, encourageant ainsi à multiplier les expéditions. La recherche de nouvelles pièces devient une motivation importante, d'autant que les propriétés aléatoires permettent d'obtenir des configurations adaptées à différentes vocations. Les joueurs appréciant l'optimisation auront largement de quoi s'occuper. À l'inverse, ce fonctionnement risque de frustrer ceux qui préfèrent obtenir directement une récompense précise après un combat difficile. Le hasard prend parfois trop de place et plusieurs reliques peuvent se révéler décevantes malgré les efforts nécessaires pour les récupérer.

Autre nouveauté intéressante, les obélisques disséminés dans Norgan permettent d'obtenir des améliorations permanentes et de faire évoluer certaines compétences. Leur activation encourage à explorer différentes parties de la région et à relever des défis supplémentaires. Les possibilités de personnalisation deviennent ainsi plus nombreuses, notamment pour les joueurs qui souhaitent optimiser une vocation particulière. Capcom ajoute également douze nouveaux donjons, regroupés sous le nom de Lost Rites et répartis dans les régions du jeu original. Ils proposent différents défis, parfois soumis à des conditions particulières concernant la composition de l'équipe ou les compétences utilisées. Certains imposent par exemple de limiter le nombre de pions ou d'utiliser une vocation spécifique. Ces contraintes obligent à revoir ses habitudes et à expérimenter des stratégies qui n'auraient pas forcément été envisagées pendant l'aventure principale. Leur qualité reste toutefois inégale. Certains donjons proposent une exploration relativement longue, avec plusieurs affrontements et des situations originales, tandis que d'autres se résument à quelques salles et un boss. Ils constituent malgré tout une raison supplémentaire de retourner dans les anciennes régions, avec des récompenses suffisamment intéressantes pour justifier le déplacement. La présence de ces activités permet également de prolonger considérablement la durée de vie de l'extension.

On regrette néanmoins l'absence de nouvelle vocation. Les compétences supplémentaires, les améliorations disponibles et les nouveaux équipements permettent d'enrichir les possibilités tactiques, mais les joueurs qui espéraient découvrir une classe complètement inédite resteront sur leur faim. Cela n'empêche heureusement pas les combats de conserver leur efficacité, d'autant que les vocations existantes disposent maintenant de davantage de possibilités. L'ajout de deux emplacements de compétences supplémentaires, apporté par une mise à jour du jeu, permet notamment de varier plus facilement les approches sans devoir constamment modifier sa configuration.

Il faut également souligner que Dark Arisen profite des nombreuses améliorations apportées à Dragon's Dogma 2 depuis son lancement. La fluidité générale a progressé, les déplacements rapides sont devenus plus pratiques et plusieurs ajustements rendent l'expérience moins contraignante. L'arrivée de la pierre de téléportation éternelle, utilisable sans limite, change notamment la façon de parcourir le monde. Si elle facilite les déplacements, elle retire également une partie des contraintes qui donnaient aux expéditions leur caractère particulier. Ce choix ne plaira donc pas nécessairement à tout le monde. Il convient toutefois de préciser que plusieurs de ces améliorations sont accessibles gratuitement aux possesseurs du jeu de base et ne sont pas exclusives à l'extension. Sur le plan technique, Norgan profite pleinement du moteur RE Engine. Alors que les environnements extérieurs ne sont pas forcément le fort du moteur, ici, les paysages enneigés, les effets météorologiques et les jeux de lumière offrent de très beaux panoramas. Les affrontements restent lisibles malgré les nombreux effets visuels, même si les tempêtes peuvent volontairement compliquer la visibilité. La bande-son accompagne efficacement l'exploration et les combats, avec plusieurs compositions qui renforcent l'atmosphère de cette nouvelle région.

Enfin, difficile de reprocher à Dark Arisen son manque de contenu. Entre la nouvelle campagne, les quêtes secondaires, les douze donjons et la recherche d'équipements, il est possible d'y consacrer plusieurs dizaines d'heures. L'extension ne se contente donc pas d'ajouter une poignée de missions à une aventure existante. Elle propose une région complète et suffisamment de nouvelles mécaniques pour justifier un véritable retour dans l'univers de Capcom dont l’année 2026 continue sur une belle masterclass.

Avec Dark Arisen, Capcom propose une extension particulièrement solide qui donne une nouvelle dimension à Dragon's Dogma 2. L'exploration de Norgan, les combats plus exigeants et la quantité de contenu ajoutée constituent de sérieux arguments pour reprendre l'aventure. Tout n'est pas parfait, notamment concernant la variété des ennemis, le caractère aléatoire des reliques et l'absence de nouvelle vocation. Mais les qualités du jeu original sont toujours présentes et même renforcées sur plusieurs aspects. Une très bonne extension pour les amateurs de la formule, qui confirme tout le potentiel de cet action-RPG.

08 octobre 2026 à 08h08

Par Lorris