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Le studio Stoic, célèbre pour sa trilogie tactique The Banner Saga, revient avec une nouvelle aventure qui prend un virage à 180 degrés par rapport à ses précédentes œuvres. Arrivé depuis peu en accès anticipé, Towerborne est un beat'em up en 2.5D qui mise sur l'action dynamique, la coopération et un univers évolutif pour séduire les amateurs du genre.
Dans Towerborne, vous incarnez un Ace, un guerrier réincarné chargé de protéger le Beffroi, le dernier bastion de l'humanité dans un monde post-apocalyptique envahi par des créatures monstrueuses. Le Beffroi sert de hub central où vous pouvez interagir avec d'autres joueurs, personnaliser votre personnage et vous préparer pour vos prochaines expéditions. L'une des particularités du jeu réside dans sa carte du monde recouverte de brouillard, que vous devrez dévoiler au fil de vos explorations. Chaque partie de la carte cache des secrets, des ennemis redoutables et des zones inédites. Stoic promet une évolution constante du monde de Towerborne, avec des mises à jour saisonnières introduisant de nouveaux ennemis, zones et équipements. Cette approche garantit un renouvellement régulier du contenu, incitant les joueurs à revenir pour découvrir les nouveautés.
Un potentiel à concrétiser
Le cœur de Towerborne, c'est son gameplay fluide et nerveux. Le jeu reprend les codes classiques des beat'em up, offrant des combats accessibles mais riches en possibilités. Vous avez le choix entre quatre styles d'armes distincts, tels que les massues, les dagues, ou l'épée et le bouclier, chacun proposant ses propres combos et techniques. Cette diversité encourage l'expérimentation et l'adaptation en fonction des défis rencontrés. En complément de votre arsenal, vous êtes accompagné d'esprits appelés Umbras. Ces entités ajoutent une dimension stratégique en vous conférant des compétences supplémentaires, comme des attaques de zone ou des effets de contrôle sur les ennemis. Cette mécanique enrichit le gameplay et offre de nouvelles façons d'aborder les combats.
Towerborne mise fortement sur la coopération. Les missions sont pensées pour être vécues à plusieurs, jusqu'à quatre joueurs en ligne, et la progression sur la carte est collective. Ensemble, vous affronterez des vagues d'ennemis dans des niveaux rappelant l'ambiance de Streets of Rage, avant de défier des boss coriaces pour obtenir des récompenses précieuses. Cependant, malgré un potentiel fun indéniable en coopération, quelques réserves subsistent. Après plusieurs heures de jeu, une certaine répétitivité des missions et des environnements se fait sentir. Les combats restent jouissifs, mais la diversité des situations pourrait être améliorée pour maintenir l'engagement des joueurs sur le long terme. Si Towerborne ambitionne d'intégrer des éléments de roguelike avec des changements aléatoires à chaque partie, cette dimension reste encore timide dans la version préliminaire. De même, la personnalisation des personnages, bien que présente, manque de profondeur. La collecte de butin et les améliorations apportent un plus, mais gagneraient à être plus variées et surprenantes pour enrichir l'expérience de jeu.
L'accès anticipé, une stratégie collaborative
La phase actuelle d’accès anticipé permet aux joueurs de découvrir le jeu en avance et d'influencer son développement grâce à leurs retours. Le studio Stoic voit cette démarche comme une opportunité de "co-créer" le jeu avec sa communauté, afin d'affiner le gameplay et d'offrir une expérience aussi plaisante que possible pour tous. Graphiquement, Towerborne opte pour un style qui fait mouche. C’est un poil cartoonesque, mais avec une touche plus sombre et mature, le jeu parvient à marier simplicité visuelle et lisibilité de l'action. Cette approche esthétique permet de bien distinguer les personnages et les ennemis, même lorsque l'écran est rempli d'effets visuels explosifs.
En l'état, Towerborne pose des bases solides qui pourraient le propulser au sommet des jeux coopératifs si Stoic parvient à peaufiner sa formule. Le gameplay est fluide, l'action est intense, et l'univers évolutif promet de maintenir l'intérêt des joueurs sur la durée. Il reste néanmoins des points à travailler, notamment la variété des missions et l'approfondissement de la personnalisation des personnages, pour éviter que le jeu ne devienne répétitif.
Towerborne se présente comme une bouffée d'air frais dans le paysage des beat'em up coopératifs. Avec son accent sur la coopération, son monde en constante évolution et sa volonté d'impliquer la communauté dans son développement, le titre a toutes les cartes en main pour s'imposer comme une référence du genre. Les premières impressions sont encourageantes, et il ne reste plus qu'à attendre sa sortie officielle pour voir si Stoic réussira à transformer l'essai.
