Les événements du DLC se déroulant en parallèle de la campagne principale, il n’est pas nécessaire d’avoir fini le jeu de base pour y accéder. Et si jamais il ne vous reste qu’une seule sauvegarde, et qu’elle se situe après le point de non-retour du jeu, il vous sera proposé d’en créer une nouvelle, vous replaçant juste avant le lancement de la dernière mission. Cela implique deux bonnes nouvelles. Tout d’abord, vous n’avez pas à vous retaper la campagne depuis le début, ni à battre l’infâme boss de fin, pour accéder à ce nouveau contenu.
Cette nouvelle aventure commence au Terril, où vous allez rencontrer un autre stalker qui, après quelques bières, vous dira comment accéder à la forêt d’acier, l’une des nouvelles zones disponibles avec la centrale nucléaire. Cette région est particulièrement dangereuse, même pour la zone. En effet, des “explosions atmosphériques” s’y produisent de manière aléatoire, rendant les mutants plus agressifs. Vous prendrez donc part à une mission conjointe entre les factions rivales Devoir et Liberté pour découvrir l’origine de ces explosions et y mettre un terme. Cela dit, la situation va vite dégénérer, amenant les deux factions à mettre fin à leur pacte de non-agression, entrant dans ce que nous pourrions qualifier de mini-guerre froide. À partir de là, votre mission est d’enquêter pour comprendre qui est derrière tout ça et tenter de réconcilier les deux clans.
S’étalant sur une bonne quinzaine d’heures, l’histoire de ce DLC se suit avec plaisir, restant simple et évitant les explications scientifiques pompeuses si chères à la série. La quête principale de ce DLC vous mettra face à des choix qui, bien que binaires, influent grandement sur le déroulé de votre aventure, donnant une bonne rejouabilité au DLC.
Rendez-vous en terre inconnue
Comme dit plus haut, ce DLC ouvre 2 nouvelles zones. La première, la forêt d’acier, est une vaste étendue plate, et couverte de pylônes électriques et transformateurs de réseau. Vous y trouverez aussi une nouvelle anomalie : la torche. Cette dernière obscurcit progressivement votre vue jusqu’à projeter une image mentale et entamer votre barre de vie, générant des hallucinations au passage. Et si vous subissez une deuxième projection mentale trop rapidement, c’est la mort instantanée. Si vous devez vous approcher de cette anomalie, rester à couvert est donc un impératif vital. La centrale nucléaire, autre nouvelle région proposée par le DLC, comporte une version XXL de cette anomalie, vous obligeant à rester à l’abri sur une portion conséquente du complexe.
Une seconde anomalie est introduite ici : le mercure. Ce dernier s’apparente à un liquide grisâtre dégoulinant sur les murs. Mais si vous vous en approchez trop, un tentacule en sortira pour vous agripper et tenter de vous absorber en vous tirant vers son centre. Si cela arrive, vous serez obligés de gaspiller de précieuses balles pour vous dégager. D’apparence inoffensive, cette gelée peut rendre votre progression très compliquée dans les endroits clos. Et les développeurs en ont joué, centrant un niveau sur ces anomalies. Cette quête sort du lot de part son originalité.
Nouveaux amis, nouveaux problèmes
Parmi les autres ajouts notables, nous citerons l’amok, un nouveau mutant particulièrement coriace. Pour résumer, cette nouvelle créature est un berserker en armure. Pour la tuer, vous devrez d’abord détruire les trois modules disposés le long de sa colonne vertébrale. Il y a juste un petit problème : le mutant vous charge constamment. L’objectif évident de l’intégration de ce nouveau monstre est d’ajouter un peu de challenge. Nous n’avons rien contre un combat tendu, nous n’aurions jamais touché à S.T.A.L.K.E.R. dans le cas contraire. Mais là, c’est trop. La fenêtre pour tirer sur les modules cités plus haut est beaucoup trop courte, rendant ces affrontements imbattables, même en mode facile. Heureusement, ce mutant n’apparaît que lors de séquences scriptées. Il n’hantera donc pas vos balades dans la zone.
De nouveaux équipements sont également disponibles, à commencer par les jumelles. Vous trouverez trois modèles différents dans le DLC, mais un seul se distingue, mettant en évidence les ennemis lorsqu’ils sont dans votre champ de vision, mais sans les marquer. Les jumelles sont utiles en début de partie, mais à partir du moment où vous avez un fusil à lunette, elles deviennent inutiles. Pire, elles encombrent votre inventaire. De nouvelles armes, dont certaines sont uniques, ont également été ajoutées. Elles apportent un peu plus de variété, sans réellement changer la donne. Si vous avez déjà vos armes de prédilection, il est peu probable que vous en changiez.
