Le développement de
Warhammer Online : Age of the Reckoning aura connu bien des déboires, bien des aléas. Le titre, présenté en 2000 par
Climax et
Microsoft fut brutalement annulé après quatre années d'errance obscures.
Climax tenta brièvement d'en reprendre le développement sans l'appoint de son ex-partenaire mais fut pris de cours par
Mythic qui, en 2005, racheta à
Game Workshop les droits de la très prestigieuse licence Warhammer. De fait, le jeu est aujourd'hui placé sous le contrôle d'
Electronic Arts (actuel propriétaire de
Mythic), qui vient d'annoncer un nouveau [et on espère ultime] report...
Cette décision a été prise en réponse aux commentaires mitigés que les joueurs ont pu envoyer au développeur lors de la récente phase de Beta Test (celle-ci devrait s'achever en décembre). Comme l'a expliqué le General Manager de
Mythic, Mark Jacob [qui n'a à voir ni avec le créateur de mode homonyme, ni avec Max Jacob, le poète essayiste et épistolier français], lors d'une interview donnée aux journalistes de
Gamespot, il n'y avait que deux alternatives possibles aux retours fournis par les béta-testeurs : ou pratiquer à quelques coupes sombres dans les principes de jeu initialement prévus, ou offrir aux développeurs une poignée de mois supplémentaires afin qu'ils puissent parfaire leur produit. Louons
Electronic Arts d'avoir opté pour la seconde solution.
Comme
Dark Age of Camelot dont il s'inspire,
Warhammer Online devrait se concentrer sur le combat en Royaume contre Royaume (RvR). Un mode de jeu auquel le titre phare de
Blizzard,
World of Warcraft a donné ses lettres de noblesse. Le développeur semble encore chercher le compromis capable de satisfaire tout à la fois les joueurs de hauts niveaux (dont la présence assidue est indispensable à un jeu centré sur des affrontements en RvR) et les joueurs débutants. A priori, si l'on se fie aux dires de Mark Jacob,
Warhammer Online se fera plus accueillant que son prédécesseur,
Dark Age of Camelot où les nouveaux venus étaient fréquemment exterminés [et découragés] par les joueurs les plus expérimentés. L'utilisateur de
Warhammer Online devrait ainsi recevoir la possibilité de se focaliser uniquement sur les quêtes offertes par l'environnement ; on nous promet d'ailleurs un contenu PvE (
ie Player versus Environment) susceptible de justifier à lui seul l'achat du titre.
Ajoutons pour finir que Mark Jacob n'a pu éviter d'évoquer une des réjouissances parmi les plus savoureuses promises par le RvR de son futur titre : le pillage des cités. "
We think that the fun that people will have and the rewards they'll earn, and the challenges that are involved in sacking a city, are unlike any other RvR or PvP game that we know of...in the West. [Laughs.] I can't swear that's true for games in Asia as well, but I do know that in North America and Europe, on the MMO side, our RvR experience is going to set a new standard for fun." Difficile de ne pas en avoir l'eau à la bouche... Espérons que le temps alloué aux développeurs pour huiler leur capricieuse mécanique serve de sédiment à toutes ces belles promesses...
