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La nouvelle guerre des consoles aura-t-elle lieu ?
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Microsoft a donc l'avantage, c'est un fait, mais pas forcément au point de représenter une menace insupportable pour Sony. Si des accords et un nouvel équilibre sont trouvés avec Call of Duty, le constructeur japonais pourrait accepter ce nouveau rapport de force. À plus forte raison s'il continue de vendre plus de consoles que son concurrent.
À la fin 2021, la PS5 s'était écoulée à plus de 14 millions d'exemplaires après seulement un an d'exploitation, et ce dans un contexte de pénurie de composants extrêmement problématique. Les séries Xbox, elles, se sont vendues à plus de 8 millions d'unités ce qui demeure un très beau résultat. Les prévisions pour 2022 sont de la même aune, à plus forte raison avec des jeux très attendus (tel que Elden Ring) ainsi que de nouvelles exclusivités sur des licences très appréciées (le prochain God of War ; Horizon 2).
Pour le moment, Sony demeure dans une position enviable. En l'absence de casus belli de la part de Microsoft, il est possible que le constructeur japonais n'ait aucun intérêt à se lancer dans la course, ruineuse, des acquisitions. Les fonds dont dispose Sony pourront au contraire être orientés vers ce qu'il a réussi de mieux ces dernières années : un hardware performant, un accompagnement efficace de ses studios partenaires et des exclusivités qui ont su faire mouche : tour à tour vitrines technologiques, propositions audacieuses pour les joueurs, ou tout simplement du jeu solo fun et rafraîchissant, dénué de toutes cochonneries loot-boxesques ou autre NFT ; le slogan de Sony « For the players » n'aura pas été un vain mot.
Quoi qu'il en soit, c'est sur cette dynamique entre Sony et ses clients que nous continuerons de scruter la prochaine véritable réponse du constructeur. Car si vendre du produit de qualité aux joueurs passe par une maîtrise technique indéniable et par des choix respectueux, tant en terme de conditions de production que de gameplay, Sony n'est pas non plus exempt de défauts. Des efforts sérieux doivent notamment être réalisés auprès des indépendants qui, à quelques exceptions près, semblent ne pas être pris en grande considération par le japonais . Quant au mobile et à la possibilité de jouer en nomade, l'aboutissement de la démarche de Nintendo doit servir d'exemple au consolier, car Microsoft, lui, vient de prendre de l'avance. Sans parler des services de streaming type GeForceNow qui portent en eux le potentiel de révolutionner tout ce que nous connaissons.
Les ambitions et les défis pour Sony ne manquent donc pas, et ce dès à présent, car la 10ème génération des consoles verra l'aboutissement des prises de position des uns et des autres que nous observons dès à présent.
Tout ceci demandera des moyens, du temps et beaucoup d'argent. Sony choisira peut-être d'investir sur lui-même et ses compétences internes plutôt que de racheter des éditeurs aussi massifs qu'Activision-Blizzard-King (et le rachat de Bungie nous semble être justement dans cette démarche).
Il est d'ailleurs intéressant de noter les portages ces dernières années d'exclusivités phares de Sony vers le marché de l'ordinateur. Qui aurait un jour cru être capable de jouer au pénultième God of War sur windows et consorts ? Ou même aux jeux Atlus. Et bien que la qualité de ces portages alterne entre l'excellent et le pire du pire, c'est une petite révolution qui vient d'apparaître. Nul doute que la future collection des Uncharted va d'ailleurs créer l'événement.
Mais pourquoi Sony a-t-il pris de telles décisions ? Le constructeur explique qu'il s'agit avant tout de montrer sa "vitrine technologique", l'excellence de ses exclusivités, et ainsi attirer vers la PlayStation les joueurs PC et consorts qui hésiteraient avec la machine de Microsoft. Un argument qui peut s'entendre, toutefois difficile aussi de ne pas y voir une contre-attaque du japonais envers le gamepass de Microsoft pour le PC ! Enfin, il s'agit peut-être aussi d'une occasion de faire vivre des titres aujourd'hui parfaitement amortis, mais dont le portage peut être rentabilisé à peu de frais et continuer d'être vendus en longue traîne - si vous nous pardonnez cet anglicisme volontaire.
Les ambitions et les défis pour Sony ne manquent donc pas, et ce dès à présent, car la 10ème génération des consoles verra l'aboutissement des prises de position des uns et des autres que nous observons dès à présent.
La guerre des consoles n'aura sans doute pas lieu, mais de belles batailles sont à venir.
08 février 2022 à 00h42
